Setahun sudah berlalu.........

Setiap kali lagu ini dimainkan, jiwaku terusik mengenangkan pekerjaan hajiku bersama suami dan anak lelakiku tahun lepas (2012).  Pelbagai ujian kami lalui bersama dan Alhamdulillah dapat kami merasa kemanisannya setelah segalanya selamat.

Setahun bukanlah satu masa yang lama tetapi jelas sekali kerinduan kepada tanah suci, persekitarannya, kehidupannya serta rindu teramat sangat kepada teman-teman jemaah yang bersama kami ketika itu.  Ada yang jelas kami mengingati nama mereka tetapi yang pasti kami mengenali rupa paras mereka.


Terkenang akan kali pertama pertemuan kami bermula di Kompleks Tabung Haji Kelana Jaya.  Pegawai-pegawai Tabung Haji dan Zahafiz sibuk mengendalikan  jemaah masing-masing bagi memastikan segalanya berjalan dengan teratur dan sistematik.  Semua urusan penerbangan selesai dijalankan di Kompleks Tabung Haji.  Kita hanya perlu membawa beg kecil yang berisi barang keperluan seperti kitab, wang dan ubat-ubatan. Namun sebak terasa di dada kerana bakal meninggalkan tanahair, keluarga dan tetangga. Masih jelas pandangan mata anak cucu, menantu serta jiran yang menghantar kami.  Semua mendoakan yang terbaik buat kami.  Ketika itu, belum sempat lagi kami berkenalan sesama jemaah. Perasaan takut, sayu dan hiba terus melanda diri kami.  Yalah, masing-masing berbekalkan titik hitam yang Allah sahaja yang mengetahuinya.  Ya Allah ..... ampunilah segala dosa-dosa kami dan permudahkanlah segala pekerjaan kami ...... itulah antara doa yang kita pohon dari Allah SWT.  Sepanjang perjalanan kita menyendiri, mencari diri dan ada kala menangisi.  Tiada masa untuk berbicara kosong.  Jantung terus berdebar-debar mengenangkan nasib diri.

Tepat masa yang ditentukan, kami semua dibawa menaiki bas dengan diiringi oleh suara azan yang amat sayu.  Teringat pulak cerita Semerah Padi dimana arwah Tan Sri P.Ramlee melaungkan azan cara dia sendiri ..... hehehhehe.  Tarikhnya ialah 21 September 2012, jemaah haji KT18 Zahafiz menaiki bas ke KLIA dengan diiringi polis peronda dan ambulan! Wah ..... meriahnya!  Terasa betapa hebatnya menjadi orang penting sehinggakan semua kenderaan lain memberi laluan kepada kami. KT18 Zahafiz memenuhi 3 buah bas.  Setibanya di ruang menunggu, pegawai-pegawai Tabung Haji beserta sukarelawan-sukarelawan Tabung Haji sedia menunggu kami untuk menghulurkan bantuan yang diperlukan oleh jemaah. Masuk sahaja ke dalam perut kapal terbang, mata terpandang pramugari yang bertudung dan berseluar panjang berwarna serba merah.  Alhamdulillah! Rupanya kita semua menaiki pesawat AirAsiaX! Sama seperti pesawat-pesawatnya yang lain cuma bezanya kali ini kita tidak perlu membayar lebih untuk perkhidmatan dan kerusinya tidak boleh dibaringkan!  Hahahhahahha .... Pesawat ini terus membawa kita masuk ke Madinah. Alhamdulillah. 

Sampai di  Lapangan Terbang Antarabangsa Madinah, setelah selesai proses imigresen, kita disambut oleh petugas-petugas Zahafiz yang terdiri dari anak-anak muda Melayu Patani yang fasih berbahasa Arab. Dari kejauhan sudah kelihatan baju biru kuning mereka!  Kita  dikumpulkan di sebuah dewan besar untuk menunggu bas yang akan membawa kami ke penginapan kami di kota Madinah. Semua jemaah KT18 ditempatkan di satu sudut dan diasingkan dari jemaah syarikat-syarikat lain. Di sinilah bermulanya  titik pengenalan kami.  Barulah bertanya khabar dan memperkenalkan diri masing-masing.  Bas berhawa dingin disediakan dan setibanya di kota Madinah, perkara pertama yang kita cari ialah penginapan. Al maklum sajalah, sudah lebih 24 jam dalam pakaian yang sama! Bau pun dan naik asyem!  Hahahahahhaa ..... ini kes piluuuuu.

Melihatkan bertapa banyaknya hotel yang baru dan canggih naik seperti cendawan mengimbau kembali kenangan kali pertama  dalam hidupku mengerjakan Umrah bersama suami pada tahun 1988. Ketika itu hotel yang terhebat di kota suci ini adalah Oberoi Hotel.  Di sebelah kiri seberang jalanraya hotel tersebut adalah sekelompok rumah-rumah kedai lama dan gerai-gerai yang beratapkan zink dan kanvas yang menjual pelbagai barangan keperluan harian, pakaian, makanan dan sebagainya. Hotel penginapan kami sangat selesa dan jaraknya ke Masjid Nabawi  lebih kurang sekitar 200m sahaja.  Maju ke hadapan sedikit berhampiran dengan  Masjid Nabawi adalah sebuah pejabat pos, sederet kedai emas, pengurup wang, sebuah hotel dan di hujung sekali ialah sebuah hospital awam yang kedudukannya betul-betul berhadapan Perkuburan Baqi.  Alhamdulillah dapat kulihat perkembangan pembangunan kota ini setiap tahun sehinggalah 2012.  Aku bersyukur dengan nikmat yang Allah berikan kepada aku sekeluarga. 

Kelas bimbingan memenuhi masa lapang kami setiap malam selepas Isyak....... terima kasih Ustaz. Banyak ilmu yang dapat kami timba. Masih teringat lawak jenakanya.... dududut....dududut.....dududut....... hahahhahahhahahaaaa.

Semasa di Madinah kita dibawa dalam dua kumpulan lelaki dan kumpulan wanita menziarahi Rasulallah saw dan  sahabat-sahabatnya. Untuk ke Raudah, kaum wanita perlu mengikut masa yang telah ditetapkan dan mengikut giliran negara sedunia.  Selalunya jemaah dari Asia digiliran yang lewat sekali tetapi kita tetap sabar dan redho.  Itulah kelebihan jemaah Malaysia.  Namun kaum lelaki boleh berbuat demikian pada bila-bila masa sahaja malah boleh solat di mimbar tempat Rasulallah saw berkhutbah ...... kaum wanita tidak diberi kelebihan sebegitu tapi  ruang Raudah ditandakan dengan permaidani yang berlainan warna.  Janji dapat solat di situ pun cukuplah!

 `

Hari-hari yang berikutnya, kami dibawa ziarah ke luar kota Madinah melawat Jabal Nur, Jabal Tsur, Masjid Qiblatain (Masjid dua Kiblat), Masjid Jumaa , Masjid Quba dan Jabal Uhud.  Kesemua tempat-tempat ini mempunyai sejarah bersama Rasulallah SAW dan para sahabat.  Cerita yang penuh dengan pengorbanan harta, jiwa dan raga.  Kisah tentang kekuatan iman  yang tidak tergugat walau dalam apa jua kedaan sekalipun dan cerita tentang kuatnya iman para sahabat menegakkan agama memerangi kaum Quarish Jahiliah Makkah yang masih belum menerima Islam.  Kisah pengorbanan jiwa raga dan harta benda para sahabat samada ansar maupun mahajrin untuk agama kerana Allah.  Semua cerita yang disampaikan menyebabkan kami berfikir dan bertanya kepada diri, apakah sumbangan kita kepada agama dapat disamakan dengan para sahabat?  Lu fikirlah sendiri!

       

Kemudian kami dibawa melawat Muzium Dua Masjid iaitu Masjidil Haram dan Masjidil Nabawi.  Di dalam  muzium tersebut dipamerkan pelbagai artifek yang diambil dari  pembangunan awal kedua masjid termasuklah mimbar, pintu Kaabah, pancur emas serta gambar-gambar lama wajah kedua masjid di peringkat awal. 

Tidak sah kalau tidak melihat sendiri kebun kurma.  Rupa bentuk pohon kurma adalah lebih kurang pokok kelapa sawit.  Kami juga dibawa ke Pasar Kurma.  Masing-masing membeli kurma untuk diposkan pulang ke tanah air dengan dibantu oleh petugas-petugas Zahafiz.  Siap diikat, dituliskan dan ditampal dengan nama penuh serta nombor bilik agar tidak tertukar.  Pelbagai jenis kurma dijual di situ. Yang ditimbang lain, yang masuk mulut lain.  Namun tuan kedai  menghalalkan apa yang  kami makan.
  

Tidak ketinggalan, kami dibawa melawat kilang mencetak Al Quran.  Kaum lelaki sahaja yang dibenarkan memasuki kilang tersebut dan diberi hadiah senaskah Quran seorang. Kaum wanita duduk di kawasan kedai menjual Al Quran.  Penjualan Al Quran sangat terhad dan mengikut masa. Walau apa pun yang kita minta, permintaan itu hanya akan dilayan apabila masa jualan mula dibuka.  Para jemaah berebut-rebut membeli Al Quran yang pelbagai saiz sebagai buah tangan dari tanah suci.  Kebanyakan dari kami memutuskan untuk menghantar pulang melalui pos laju yang perkhidmatannya bertempat di penginapan kami.

Bagi menambah rasa kecintaan kita kepada Allah, Rasul dan agama Islam, satu aktiviti khas disediakan dan dilaksanakan bersama kesemua jemaah Zahafiz.  Aktiviti tersebut ialah "Jalan-jalan Tambah Iman".  Aktiviti sebegini memberi kita kefahaman mendalam tentang sejarah kota Madinah.  Semua jemaah dibawa berjalan dalam satu kumpulan yang besar dengan diawasi pandu oleh petugas-petugas Zahafiz dengan mengibarkan bendera dan kami semua diminta memakai vest berwarna hijau kekuningan (kalau dari jarak jauh sudah kelihatan jemaah kita).  Kami terasa seperti kanak-kanak sekolah yang dibawa bersiar-siar oleh guru.  Terserlah kecomelan kami ..... hahahhahhaha.  Di setiap perhentian tapak sejarah, Ustaz akan memberikan penerangan sejarah tempat-tempat berkenaan dengan menggunakan hailer supaya semua orang dapat mendengar dan selalu berakhir dengan bacaan doa.  Diketika ini, kami saling memerhatikan antara satu sama lain sekiranya ada yang tercicir, kehausan, kepenatan dan kepanasan.  Jelas kami saling membantu mengikut kudrat masing-masing.  Yang haus dikongsikan minuman. Yang panas dipayungkan.  Yang penat  diberikan masa untuk berehat.  Yang muda membantu yang tua.  Begitulah mesranya kami.
 

 

Setiap waktu solat kita berebut-rebut bersama bangsa-bangsa sedunia memasuki Masjidil Nabawi untuk sujud kepada Allah memohon diperkenankan semua doa dan membaca SMS, surat, nota dan whatsapp pesanan doa dari keluarga dan teman di tanah air!  Sambil berdoa, kita menangis.  Tangisan bukan penyesalan, namun tangisan kesyukuran.  Buat jemaah yang kali pertama sampai, menitik air mata melihat betapa hebat dan cantiknya masjid tersebut disulami dengan pengetahuan sejarahnya.  Subhanallah.

Hebatnya kumpulan jemaah kita antaranya adalah kerana kehadiran sepasang suami isteri yang menjadi pembimbing kita iaitu Ustaz Shamsuddin dan isterinya Ustazah Maisaroh yang sentiasa sedia membimbing kita.  Keperibadian mereka yang mudah didekati menyebabkan kita tanpa segan silu bertanya pelbagai soalan ibadah sehinggalah ke soalan peribadi ...... sebaik mungkin, seboleh mungkin mereka akan selesaikan.  Setiap hari kita diberi kuliah dan peringatan sehinggakan tiada masa untuk dibuang dan tiada kedai sempat untuk disinggah! hahhahahhahahha ..... kes piluuuuuu ......

Peringkat demi peringkat sahabat jemaah kita tiba.  Dari sedikit menjadi ramai.  Maka semakin ramailah kenalan baru kita, saudara kita dan maka semakin sesaklah dewan makan.  Di hotel itu jemaah-jemaah dari syarikat-syarikat lain dan negara-negara lain juga menginap di situ. Waktu makan malamnya serentak.  Kerana itu, jumlah kerusi mejanya tidak boleh menampung jemaah yang ramai.  Malah ada ketikanya, jemaah syarikat lain terambil makanan kita dan begitu  juga dengan kita.  Tapi itu adalah biasa.  Di sinilah wujudnya setiakawan.  Ada sahabat-sahabat yang peka menghabiskan makanannya dengan segera untuk memberi laluan kepada yang baru datang. Kadang-kadang, tempat duduk kita disimpankan oleh teman kita. Alhamdulillah.  

Selepas makan, setiap malam (kecuali malam semua petugas Zahafiz bermesyuarat), seperti biasa Ustaz akan berceramah, bercerita dan diselang selikan dengan lawak jenakanya yang bersahaja.  Ada yang mengambil nota bertulis, menggunakan komputer riba, iPad, Galaxy Tab dan smartphone.  Contohnya ialah sekiranya esok kita akan berziarah, malam sebelumnya, Ustaz akan memberikan segala imformasi yang berkenaan supaya kita tidak kekok dan ada sedikit penambahan ilmu.  Ini akan membuat ziarah kita lebih bermakna dan boleh membayangkan zaman silam,  zaman Rasulallah saw dan bukan pergi ziarah kosong tanpa dapat merasakan nikmat dan menghayati berada di tempat tersebut ketika itu. 

Kini tiba masanya untuk ke kota Mekah.  Bas membawa kami dalam berpakaian ihram singgah di Masjid Bir Ali untuk bermiqat.  Setelah berniat, kami saling memastikan setiap langkah dijaga rapi, aurat sama-sama menjaga dan saling ingat-mengingati.  Keakraban diantara kami  semakin jelas.

Perjalanan selama 6 jam dalam bas penuh dengan kenangan. Ada diantara kami mengambil inisiatif membantu mengira jumlah naik turun bas para jemaah dan bersilih berganti mengetuai bacaan talbiah dan disambut beramai-ramai.  Ada pula yang menjadi juruheboh dengan memberitahu jarak dan masa untuk sampai ke Mekah dan Talbiah terus menerus dilaungkan.  Bersemangat sungguh kami. 

Mekah sudah mula sesak dengan umat manusia.  Buat satu pusingan badan dan manusia berada di mana-mana.  Bila sampai di hotel, masing-masing masih mahu dikekalkan bersama teman sebilik di Madinah.  Alhamdulillah semuanya selesai dengan mudah.  Kemudian secara berkumpulan, kami menuju ke Masjidil Haram untuk  menyelesaikan Umrah pertama kami diketuai oleh seorang mutawif yang berpengalaman.

Banyak sekali kenangan pahit,  manis, lucu dan sedih  yang kami lalui bersama.  Kami mengambil keputusan untuk bertemu kembali setelah berpisah selama setahun.  Kenangan abadi semasa di bumi Madinah,  Mekah,  Arafah,  Mudzalifah dan Mina akan terpahat di hati kami buat selamanya. 


Selama lebih kurang sebulan setengah kita berkampung di tanah suci dengan tujuan yang satu, KT18, KT44, KT9/10 dan Kumpulan 203, kita adalah satu. Kita semua dibawah payung Zahafiz Travel kepunyaan Dato Zainal sekeluarga.  Hotel tempat kita semua berkampung  selama sebulan lebih kini sudah tiada lagi kerana diroboh untuk memberi laluan  pembesaran Masjidil Haram dan pembangunan kota Mekah. 

Semoga apa yang dirancangkan segera disiapkan supaya dapat kita ke sana lagi.  InsyaAllah.  Masih jelas dalam ingatan kedai kedai yang berdekatan termasuklah kedai menjual ais krim dan makanan  ringan.  Keluar dari pintu hotel, kalau ke kiri kita akan menuju ke Masjidil Haram dan jika ke kanan akan menuju ke Klinik Malaysia serta pejabat Tabung Haji untuk membuat pengeluaran wang simpanan untuk pelbagai guna ..... hehhehehhehehe ... faham-faham sajalah. 


Pada 28hb September 2013 yang lalu, akhirnya kami dapat berkumpul semula di kediaman kami di Shah Alam.  Jamuan ala kadar sahaja, tetapi yang mengenyangkan ialah pertemuan itu.  Sempat juga kami berjemaah solat Maghrib dan Isya.

Ada jemaah yang datang dari Sungai Petani, Pulau Pinang, Taiping, Ipoh dan Kuala Selangor hanya untuk bertemu teman yang sudah dianggap saudara.  Kami saling berpelukan malah ada yang menitis airmata kerinduan dan kesyukuran. Yang paling hebat ialah salah seorang dari jemaah kami, Captain Haji Khairul yang bertugas sebagai juruterbang dengan Emirates dan tinggal di Dubai juga turut hadir di majlis tersebut.  Ustaz Shamsuddin dan Ustazah Maisaroh juga hadir begitu juga jiran kami Dato Zainal dan Datin Maznah.  Semua jemaah berbicara dan mengenangkan kehidupan sementara kita semasa bergelar Tetamu Allah.

Sambil riang bersama, sempat juga kami mengenangi kembalinya ke Rahmatullah Tuan Haji Mohd Jamil yang selamat dikebumikan pada 2hb Disember 2012.  Semasa dirawat di unit ICU Hospital Sungai Buloh, sempat juga kami yang menziarahinya almarhum.  Kemudian arwah sihat seketika dan dibawa pulang. Beberapa hari kemudian arwah dijemput Allah. Inalillah ....... kembali sudah sahabat kita di sisi Allah. Semoga rohnya dicucuri rahmat. Al Fatihah.

Beberapa orang teman jemaah yang tidak dapat hadir bersama antaranya ialah Tuan Haji Mohd Azman yang tinggal di Bk Mertajam. Namun, besarnya hatinya ingin menjamu sahabat jemaah yang hadir dengan mengirim melalui pos buah-buahan jeruk Pak Ali. Terima kasih banyak-banyak. Semoga dimurahkan rezeki dan dipanjangkan umur. 

 

Seorang lagi teman jemaah yang tidak dapat hadir bersama ialah Tuan Haji Sahidi yang tinggal di Pulau Langkawi kerana masalah kesihatan. Sempat beliau menghantar gambar-gambar semasa diberi rawatan di rumah sakit. Sama-samalah kita berdoa agar beliau sihat dengan segera. Insya Allah.

Perasaan kasih dan sayang kepada sahabat-sahabat jemaah Zahafiz tidak dapat disangkal lagi. Walaupun Hotel Mawadah telah dirobohkan namun kenangan dan silaturahaim kita akan berterusan in sya Allah. InsyaAllah, kami akan cuba mencari masa untuk bertemu lagi sekurang-kurangnya setahun sekali. In sya Allah. Semoga usaha mengadakan majlis silaturrahim ini mendapat keberkatan dan keredhoaan Allah SWT.

Selama lebih kurang sebulan setengah kita berkampung di tanah suci dengan tujuan yang satu (KT18, KT44, KT9/10 dan Kumpulan 203) kita adalah satu.  Kita semua dibawah payung Zahafiz Travel kepunyaan Dato Zainal sekeluarga. Hotel Mawadah tempat kita semua berkampung  selama sebulan lebih  kini sudah tiada lagi kerana diroboh untuk memberi laluan  pembesaran Masjidil Haram dan pembangunan kota Mekah. Semoga apa yang dirancangkan segera disiapkan supaya dapat kita ke sana lagi.  In sya Allah.  Masih jelas dalam ingatan kedai kedai yang berdekatan termasuklah kedai menjual ais krim dan makanan  ringan.  Keluar dari pintu hotel, kalau ke kiri kita akan menuju ke Masjidil Haram dan jika ke kanan akan menuju ke Klinik Malaysia serta pejabat Tabung Haji untuk membuat pengeluaran wang simpanan untuk pelbagai guna ..... hehhehehhehehe ... faham-faham sajalah. 

Perasaan kasih dan sayang kepada sahabat jemaah Zahafiz tidak dapat disangkal lagi. In sya Allah, kami akan cuba mencari masa untuk bertemu lagi sekurang-kurangnya setahun sekali.  Semoga usaha mengadakan majlis silaturrahim ini mendapat keberkatan dan keredhoaan Allah SWT.

Hikmah disebalik musibah

Sedang aku baru hendak merebahkan badan untuk lelap sejenak, tiba-tiba telefon berdering...... malasnya tapi kujawab juga.  Suara itu aku kenal tetapi mengapa nadanya  berlainan?  Itu suara anak angkatku Asrul....

Cemas! Rupanya sipemanggil di dalam kesakitan yang amat sangat. Dia hanya ingin memberitahu yang kini sepupunya akan menghantarnya ke Hospital Serdang. Mulai saat itu hatiku mula cemas. Telefon ke sana ke mari dan akhirnya dapat nombor sepupunya itu. Setelah dihubungi, maka dapatlah aku cerita sepenuhnya. Dalam masa yang sama kuhubungi  seorang lagi anak angkatku, Mustakim di Bangi untuk melawat Asrul.

 

Asrul sudah empat hari demam. Sesiapa yang mengenalinya, Asrul memang tidak suka menyusahkan orang tetapi sebenarnya sikap ini sudah memakan dirinya sediri. Dek menahan sakit, akhirnya tidak tertangung lagi. Kulit sudah tidak sesihat biasa dan mengerang kesakitan, Keputusan dibuat dan terus ke Kecemasan Hospital Serdang. Jam sudah  1 petang. Asrul ditahan malam itu di Wad Pemerhati sementara menunggu keputusan ujian darah, x-ray dan air kencingnya. Hingga tengah malam barulah selesai segala proses. Terima kasih kuucapkan kepada pihak hospital atas daya usaha mereka merawat Asrul.

Keesokan paginya, Asrul dimasukkan ke wad 7D katil 15. Syukur Alhamdulillah. Dapatlah kami melawat. Tepat jam 12 tengahari, kami sekeluarga menaiki dua buah kenderaan menuju ke hospital. MasyaAllah..... tiada ruang langsung untuk meletakkan kereta. Sepanjang bahu jalan pun penuh dengan kenderaan. Sebenarnya di mana-mana hospital besar ruang untuk meletak kenderaan perlulah banyak. Lega rasa hati bila melihat Asrul. Sebenarnya selagi tidak dapat lihat sendiri keadaannya, selagi itulah jiwa tidak senang. Ibubapa Asrul pun ada di situ. Syukur Alhamdulillah. Allah saja yang Maha Mengetahui bertapa leganya aku bila melihat mereka berkumpul bersama. Itulah hikmahnya!

Tepat jam 2.00 petang, kami meninggalkan Asrul dan kedua ibubapanya sendirian. Kami mengambil keputusan untuk membawa kedua orang cucu kami pulang bersama kerana anak menantuku ada urusan di Putrajaya. Aku menawarkan diri untuk memandu. Tiba-tiba semasa kereta meluncur laju, terasa ia tersenggut-senggut tetapi selepas itu kembali biasa. Aku pasang lampu kecemasan (Hazzard light) dan menyusuri lorong kecemasan. Bila kulihat tiada apa yang berlaku, aku teruskan lagi perjalanan. Ketika itu kami di Lebuhraya SKVE dan tepat di kilometer 17.1, keretaku buat hal semula. Kali ini, tersenggut dan terus hilang daya bergerak.  Terus terhenti. Alamak!

                                           

Pertama sekali tenang.  Bila hati tenang baru boleh berfikir dengan waras.  Suamiku menghubungi Along Hana dan suaminya A'sim yang ketika itu baru saja menyelesaikan urusannya di Putrajaya dan kemudian menelefon Azman yang sedang di berada di sekitar Lapangan Terbang Subang! Nasib baik kedua cucu kami penyabar dan tidak menangis kerana cuaca ketika itu sangat panas.  Nasib baik ada kipas tangan pemberian sahabatku ada di dalam beg.  Berkipas hingga tercabut punatnya. Terlerai dedaun kipasku dibuatnya......  Hahahahhaha.  Nasib baik kami membawa bersama iPad. Mungkin kerana itu mereka leka bermain dan lupa kepanasan yang melanda  walaupun peluh meleleh membasahi badan ..... Syukur Alhamdulillah.

Melihat kenderaan yang melepasi kami di lebuhraya itu amatlah menakutkan.  Sesekali terbayang kalaulah ada kenderaan yang terlepas pandang kami.....eeee Nauzubillah! Tetapi nasib menyebelahi kami. Seorang peronda lebuhraya bermotosikal berhenti menanyakan hal dan terus menghubungi trak bantuan. Kemudian Hana dan A'sim sampai lalu kami pindahkan kedua cucu ke kereta ibunya.  Kemudian Azman sampai dengan membawa bersama dua tin petrol.  Berusahalah tiga lelaki mengisi minyak ke dalam tangki.  Sebagaimana yang kami sangkakan, kereta itu sebenarnya bukan rosak tetapi tangkinya tidak berminyak! Hahahahhaha.

Puas kami mengetawakan diri sendiri. Sebenarnya Allah memberikan sedikit sebab untuk mengeratkan  kasih sayang kami . Ia adalah ujian kesabaran untuk kami dalam mengendalikan  hati dan perasaan kami dalam keadaan getir dan ujian bertanggungjawab untuk anak-anak kami terhadap kedua ibubapa mereka. MasyaAllah.... kami diuji dan Alhamdulillah kami mampu melaluinya bersama-sama.

Sebenarnya, sudah lama kami tidak dapat bersama seluruh keluarga selengkap ini.  Salah seorang pasti tiada. Tetapi, hikmahnya apabila  kereta buat hal  di tepi lebuhraya, tidak semena-mena dapatlah keluarga kami berkumpul selengkapnya dari Atok hinggalah ke cucu.  Hikmahnya buat Azman,  dalam perjalanan pulang ke Shah Alam, kami singgah di stesen minyak Petronas dan tangkinya diisi penuh serta kad pra bayar tol juga dibelanja oleh ayahnya. Meriahlah dia.  Begitulah rezeki kalau berkhidmat untuk kedua orang tua. Alhamdulillah. 

Buat anak-anak dan menantuku,  doaku semoga dimurahkan rezeki kalian ,  dipertingkatkan kesihatan, dipelihara keselamatan dan  ditinggikan keimanan selamanya. Untuk Asrul, kami berdoa semoga kamu segera sembuh dan kembali bertugas di Kelip-Kelip kerana ramai pelanggan tetap sudah mula merinduimu...... tidak lupa untuk Mustakim, terima kasih banyak-banyak kerana berada di tempat yang sepatutnya pada masa yang sepatutnya.....semoga kamu memperolehi kehidupan yang berbahagia dan dipermudahkan segala urusan.

Bandoeng.......

Ole-ole Bandung, Mee Bandung, Kebaya Bandung and Air Sirap Bandung......  Why is the name Bandung so famous in your food, drink and so on? Why? Well, that is the power of a name, a good name. 

Kebaya Bandung

Mee Bandung

Air Sirap Bandung

 What makes Bandung so popular? It is not even the largest city in Indonesia and yet it is so well known! I went to Bandung quite a number of times. That was the destination my husband picked and took me here for our honeymoon. Just imagine, it was my first time ever to go overseas. That was the most unforgettable trip we have ever made. Since then we just love Bandung.  But that was back 30 years ago and we still love Bandung until now.

The geography of Bandung (source wikipedia).

Let us come back to history  and a bit of geography!  The Dutch chose Bandung or Bandoeng they call it, as a place to rest because of certain reasons.  Because of it's location in a low area between two mountainous regions, provides a good defense for them against the English.  All around Bandung are mountains and volcanoes (up to 2,400 m (7,874 ft) high).  Some of the famous ones are Mount Takuban Perahu, Mount Papandayan and many more. Furthermore, Bandung is situated on a river basin (River Citarum) which means there will be no water shortage anytime of the year.  And Bandung is 2,520 ft above sea level and that makes the air cooler as compared to the other cities in Indonesia (the average temperature is 23.6 °C (74.5 °F) throughout the year.  The land is furtile, the air is cool and the water is lavish .... that makes Bandung a place for administration, for agriculture and for relaxation.  Bandung has it all!  The Dutch named Bandoeng as Paris Van Java (Parijs van Java) ... the Paris of Indonesia!

In 1955, Indonesia held the first ever Asian-African Conference in Bandung with a participation from 29  countries.  The leaders of the Asian-African countries who attended the summit included Nehru (India), Nasser (Egypt), Tito (Yugoslavia) and some others. We were 2 years away from our independence! The building where this summit was held still stand strong in the city of Bandung and they call it Gedung Merdeka.

 

Gedung Merdeka.

During the summit, all the 29 countries leaders stayed at Savoy Homaan Hotel.  I stayed in that hotel last 30 years without knowing the historical part.  It is an old hotel and now they have refurbished but the features stays the same. I still remember the wide corridoor and balconies.

The Savoy Homaan Hotel.

 The Dutch built their houses and offices in Bandung.  Until today, most of  the buildings still stand strong and most of them remains the same as it used to be.  We were told that the goverment are trying their best to keep it that way!  Some of the houses were sold to the locals.  Some of them live in the house while some turned it into a shop or a mall.  But they still maintain the Dutch features of the buildings! 

The trees which grew along the roads in this city makes Bandung a green city.  Most of the trees were history by themselves!  Most of them were hundreds of years old and still standing strong. Unfortunately, some of the trees had to be cut down to give space for them to built and upgrade the road. 

Bandung is expanding in population but not the space.  The space are getting smaller.  Last 30 years, on our first visit, I still remember the much  cooler weather and we have to put on thick clothing.  There was no traffic jam and from the roadside, I remembered looking at people working in the paddy fields in the mid afternoon!  But now, you see people on your right, left front and everywhere.... people are everywhere and they need more vehicles to move around and that causes massive traffic jam ... machet they call it!  Even so, we still like Kota Bandung!

Last week I was in Bandung with my husband.  We took the train from Gambir Station in Jakarta and arrived in Bandung after 3 hours. It was an interesting ride. The snakelike track made the ride very interesting with beautiful scenery all the way.  We passed through deep ravines, bridges, tunnel and picturesques views.  We will do it again .... maybe to the other destinations, InsyaAllah.!

A train moving on the famous Cikubang bridge.

When we first decided on visiting Bandung we promised no shopping!  But we lied!  First the Pasar Baru ..... it is a big building with 6 storeys high.  You can buy anything under the sun here right from food, shoes, textile, garments and so on. They have it all.  We had a bit of a shopping for ourselves. Not so much but enough for both of us. 

Pasar Baru.. A wholesale market.

The factory outlets are real eye catching!  If I were with my girlfriends, we will stop at each and everyone outlets but no choice when you are with your Big Boss, it will not happen! hahahhahhaha ... I am laughing at myself.  But we did make a pit stop at Rumah Mode to buy somethings for our family .... managed to grab 2 pants for me ... hahhahahhahaha.... Choices are good, just cannot resist!

At Rumah Mode.

When you are in Bandung, do try Sundanese food.  Sindang Reret  is one of our favourites.  This stylish restaurant serves nice Sundanese food ..... delicious.  A must try....Ikan Gurame goreng. It looks like a big butterfly but it is a deep fried fish served with hot soya sauce ... Yummeyh!

BATAGOR is a short form of Bakso Tauhu Goreng.

Next we went to Kampung Daun.  An open air restaurant. This magnificient place is a must to visit for dining . Once arrived, you have to register your name and a number of the hut is given.  It depends on how many people in your group. If there is many, then you will get a bigger hut.   If you are lucky, you will get a hut by the stream or even better by the waterfall!  The flora and fauna around  makes you feel so nice when breathing  and with the sounds of the crickets and birds and butterflies flying around makes it more interesting. When you are ready to place your order, all you need to do is to hit the bamboo with a given stick (ketuk-ketuk).  They too serves Sundanese food!  Surprising, the price is way, way affordable! 

                                                                                     Kampung Daun Restaurant is 10km away from the city.

For the first time we tried The Stone Cafe.  Also an open air restaurant. It serves Sundanese and international cuisine. Something similar to Kampung Daun but it is in the higher ground. From this restaurant, we can see the whole of Bandung below us. Under one big hut, guests were divided into different cubicles depending on the number of people in a group.  The service is very fast and the food is good.  This restaurant have life music which  starts after Isyak.

A night view  the city of Bandung  from the hilltop.

There are a number of good restaurants around Bandung that you can go ......  Sangkuriang,  Sapu Lidi, Rumah Sederhana and many more.  Do try their kind of food like Nasi Timbel, Nasi Uduk, Batagor, Karedok, Pecel lele and so on. Most of Sundanese food are dry and not oily plus fresh raw vegetables which they call Lalap with Samal Terasi.  So for weight watchers, Sundanese is the best for you.  That is why, most of them have good figure and beautiful complexion. But if you crave for food with almost similar to our kind of cooking, try Nasi Padang. 
 

Nasi Padang. The choice is yours!

When you arrive at a Nasi Padang restaurant, many choices of dishes will greet you which includes Kari Ayam, Ayam Goreng, Ayam Pop, Gulai Sapi, Sambel Hijo, Ikan goreng sambel merah, Jengkol, Sambel Terong, Gulai Otak and many more. And it comes with a hot steaming white rice! Then you have to wash everything down your throat with many glasses of Teh Padang or Teh Botol! The best part is, no matter how many kind of dishes served, you only pay for the ones you ate and the price is very cheap! You will love it! Good food and value for money!

Teh Botol.

Because of it's environment, the beautiful scenery, the mountains, the lakes, the cool fresh air,  Bandung,  just like the other almost similar places I visited produced many nobles, artists,  singers and so on.  Hetty Koes Endang, Ruth Suhanaya, Nikki Astriya and Marcell Siahaan are some of the successful singers born in Bandung. Not to forget the great world class badminton player, Taufik Hidayat is born here. 

                             Hetty Koes Endang                                                                                      Taufik Hidayat

Bandung is also a place where most good universities are. Students from  all over the world come here to become doctors,  dentists,  engineers and so on.  Institut Teknologi Bandung (ITB)  was established  as early as 1920  (started as  Technishe Hogeschool te Bandung byy Dutch East Indies Gov),  Universitas Pendidikan Indonesia or known as IKIP  established in 1954  and  Universitas Padjadjaran established in 1956.  For comparison, our University of Malaya was found in 1949. 

The fresh air, the choices of food, the nice cosy hotels, the factory outlets, the friendly locals plus everything makes Bandung the place to visit.  Bandung has it all.